Yosemite, here we come!

Bonjour à tous, ce jeudi 25 mai 2011.
Ce matin nous sommes anxieux du diagnostique sur Wild Bob. La nouvelle finale tombe a 11 heures, l'alternateur chinois est défectueux et il faut le remplacer. Le garagiste de Barstow qui l'a installé paiera pour le travail coûteux d'en réinstaller un neuf. Plus la garantie de la pièce , on est couvert de ce côté. Par contre ils auront le neuf vendredi matin, et on doit absolument monter à Yosemite, car c'est Memorial Day lundi, une fin de semaine de 3 jours pour les américains et beaucoup de monde dans le parc.
Nous optons pour la location de voiture qui nous emmène à Yosemite aujourd'hui, nous permettant de le visiter vendredi. Andréde son côté qui a vu le parc plusieurs fois, ira chercher le bus vendredi rapportant ainsi l'auto de location. Il faut ce qu'il faut, mais c'est une trotte de 5 heures pour chaque parcours.
En organisant ce programme, nous visitons un peu Gardnerville, qui accueille une communauté basque depuis les années 30. C'est ce qui
explique les nombrux commerces utilisant le nom basque.






Nous décollons finalement vers 13.30 set prenons la quatrième route disponible pour traverser la Sierra, la seule qui est ouverte.
Ça monte et bientôt nous sommes au col à 9,000 pieds.






Nous croisons nos cyclistes courageux de la veille, et je vous jure que cette montée est difficile.







Au sommet , on croise les bancs de neige qui nous permettent de comprendre pourquoi les 3 autres routes sont fermées.






Enfin, quelques 75 milles plus loin, traversant une magnifique forét de pins, nous arrivons dans la vallée de Sonora à l'ouest de la Sierra Nevada. Nous empruntons la route du sud vers le parc Yosemite, il est 15.30.
Ici la route est plus valonnée, nous sommes a 1000 pieds d'altitude et il y a plein de feuillus. Nous traversons la vallée de la ruée vers l'or de Californie, vers 1870. Il y a plusieurs vestiges a cet effet.






Nous arrivons enfin aux contreforts du parc Yosemite, par la porte nord, et c'est reparti pour les lacets de montée.






Passé le col , nous approchons du Yosemite National Park que nous visiterons demain. Voici les premières images. Ça promet.












Nous trouvons un motel à El Portal, la porte sud du parc, car demain André nous laissera au parc pour la journée et nous reprendra au retour le soir même.
On se couche tôt. Il n'y a pas d'internet dans ce lieu . Donc cette journée vous arrivera plus tard.
À demain.

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Location:El Portal, California.

Yosemite or bust? Bust.

Ou l'aventure, c'est l'aventure.

Nous avons tous bien dormi, sauf les deux gripettes en ce mercredi 25 mai.
Nous dejeunons au café du village très sympa avant d'entreprendre notre route vers le parc Yosemite, une des merveilles de la Californie.





Nous passons à l'est du parc, qui fait partie de la partie californienne des montagnes rocheuses, la Sierra Nevada. Nous la longerons dans la vallee à l'est, sur une distance de 200 kil pour traverser le parc en son centre vers le versant ouest de la Sierra et vers les plus belles parties du parc.






Au départ, nous voyons le mont Whitney, , 14,500 pieds, le plus haut sommet des États Unis en dehors de l'Alaska. La Sierra Nevada, c'est du sérieux.
Au depart, une courte visite des monts Alabama. Cet endroit est attirant, parce que c'est dans cette région, que les grandes cies de Hollywood ont tourné les grands classiques western. The Lone Ranger, Le bon la brute et le truand avec Clint Eastwood, Maverick etc. Dans centaines de films ont eté tournés ici depuis 1950. Voyez les paysages.

















Nous longeons la Sierra pendant plusieurs milles et il y a trois routes pour franchir le parc Yosemite vers l'ouest. La première, la route #104, est fermée, car il y a encore 15 pieds de neige sur la route et 12 lieux potentiels d'avalanches.
Nous roulons donc plus au nord, et voyons le lac Mono, un lac salé qui est similaire à la mer Morte.






Les paysages sont très changeants. Nous voici dans une magnifique pinède au bord de la route.






Ce matin à Lone Pine, la température frisait les 82 degrés. À 13 heures, en flanc de montagne, ça tombe à 50. Il y a de la neige dans cette pinède, incroyable pour un 25 mai.






À cet endroit, nous découvrons que la deuxième passe vers l'ouest est également fermée vers l'ouest à cause de la neige /avalanches.
Inquiets mais sereins nous poussons plus au loin vers le nord,et traversons des plateaux d'élevage avec des "dust bowls" de sable au loin.






Nous suivons une rivière , un torrent déchainé avant d'aborder la troisième passe vers l'ouest, qui semble ouverte.





Nous prenons la passe vers l'ouest par une montée vertigineuse qui nous grimpe à 9,000 pieds d'altitude au niveau de la neige. Et de fait la neige se met à tomber, il fait 35 degrés f. environ.






En sollicitant de l'essence dans un bled perdu, au delà du col, on apprend que la route vers l'ouest , la troisième est fermée. Notre dernière tentative à échoué. Nous devrons prendre l'autoroute encore plus au nord.
Et là quelques mille plus tard, en prenant de l'essence..... Wild Bob nous lâche et ne repart plus.






Les nombreuses tentatives de le réanimer échouent, et le mécanicien de AAA , appelé au secours nous informe que l'alternateur posé hier est probablement défectueux. Ouch.





Nous sommes remorqués à Gardnerville, petite ville du Nevada, tout près de la capitale Carson City et du lac Tahoe où nous dormons en attendant la décision du docteur.
En parlant d'aventure, nous avons croisé 5 jeunes, 2 filles 3 gars qui ont traversé en vélo 49 états des USA en un an. Du sérieux.






À demain

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Location:Gardnerville, Nevada

Out of Barstow California.

Nous sommes mardi le 24 mai et nous passons la journé à attendre que Wild Bob soit réparé.


Je vous passe les détails, mais l'alternateur neuf de fabrication chinoise ( encore les chinois) etait défectueux. Le mécanicien a donc re-démonté le neuf , le fusionner avec l'ancien et ré-installer le tout.


On avait quitté le motel à midi, il a fallu sqatter a droite et à gauche en attendant le vieux Bob.
Nous prenons la route 395 vers le nord dans une région semi-désertique, sans aucun regret de Barstow.



Après qqs heures de route, le paysage change, car nous nous approchons de la Sierra Nevada et du parc Yosemite. Les montagnes deviennent sérieuses . Nous trouvons un motel pour $49.00 à Lone Pine, petite ville touristique à l'ombre du Mont Whitney, le plus haut sommet de l'empire américain.
Une remarque en terminant sur les motels américains. Les prix sont étonnamment bas. On en a trouvé a des prix aussi bas que $27.00. $33.00, $43.00 etc. Le plus cher, dans une zone tourisique $116.00.
Pas mal cheap en général et comfortables. André a un apps sur son Android phone qui trouve le meilleur rapport qualité prix dans chaque ville.
Voilà, demain Yosemite et la région. Le voyage est prolongé de 2 jours, because of Wild Bob.

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Location:Lone Pine, Ca

Stuck in Barstow California.

Les travaux sur Wild Bob ont débuté ce lundi matin vers 8.30. Vers 10.30, le diagnosic tombe. Job d'alternateur.... Sauf que pour changer l'alternateur sur un WV bus '73' il faut sortir le moteur! Job de 4/5 heures si tout va bien. le garage commande l'alternateur qui sera livré demain matin et sera probablement prêt vers midi, si tout va bien.

Donc on visite Barstow, une ville du désert, célèbre pour le passage de la mythique Route 66 , de la plus grosse base logistique de Marines aux USA et de la rue principale, semblable au boul Tachereau.



On sirote une bière au motel, nous ne pouvons nous baigner, car il fait froid auj, et on marche autour.



La journée tranquille se termine par une exellente pizza chez l'italien /grec du coin et un dodo qui n'est pas mérité.
Il faut souligner qu'à Barstow, il fait tellement chaud, que l'eau froide prend une éternité à sortir du robinet. L'eau du bol des toilettes reste chaude, créant des sensations imprévues à l'usager.
De plus, nous visitons un magasin à $1.00 qui se nomme .99 Only Stores et qui offre des médicaments par exemple comme l'aspirine à .99. Des prix incroyables sur tout.
Enfin, soulignons qu'André se remet d'un rhume, que Michèle l'a attrapé, et que Carmen vient de succomber.
À quand mon tour?

À demain Wild Bob


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Location:Barstow, Ca

Wild Bob, nous joue un tour.

Dimanche le 21 mai .
Nous sommes arrivés tard hier soir, et un excellent souper suivi du dodo bien mérité nous permet de reprendre la route ce matin avec objectif , Death Valley en Californie, le désert des déserts.
Nous partons donc vers 9.00 après avoir pris de bonnes provisions d'eau et d'essence.
Nous arrivons en Californie rapidement et traversons le Mojave national reserve park.


C'est déjà assez désertique. Une route nous remonte vers le nord, et nous croisons cette forêt de Josuah tree. Une espèce d'arbre particulier de la région, mi-arbre, mi-cactus. En voici un exemple.



Pendant un bout, nous utilisons l'autoroute Los Angeles/Las Vegas et il y a un trafic fou du dimanche. Arrives à Baker, ville ou nous quittons l'autoroute pour nous diriger vers Death Valley au nord, nous dinons dans un casse croute.
Après diner, on se prepare à faire le plein et le bus ne démarre plus. On demande l'aide de qqs marines dont le convoi arrêtait pour diner, et le bus démarre avec la poussée militaire.


Quelques mètres plus loin, il s'arrète a nouveau. Problème d'alternateur ou électrique diagnostique André. La batterie est morte et ne recharge plus.
Finalement , puisqu'André est membre du AAA (Club automobile) nous commandons la dépanneuse qui nous transporte gratuitement à Barstow, 60 milles plus loin. La on trouvera demain matin lundi, un garage recommande par le AAA et on l'espère, une réparation adequate. L'aventure c'est l'aventure.






Ce soir nous avons un motel avec piscine , car il fait 26 degrés et 30 demain. Nous sommes dans le désert, rappelons le.

Ce qui nous amène à Wild Bob.
Wild Bob est le nom qu'André et Michèle ont donné au Bus VW 1973, acheté il y a 8 ans d'un pilote d'avion à la retraite de 87 ans, Bob Wilde. Le minibus de Volks était en ruine. Andre l'a remonte patiemment avec son fils Pierre et Michèle. Les travaux ont duré 3 ans . Ils ont refait la carosserie, l'intérieur et installé un moteur de Porsche 914. Ce n'est pas tous les jours qu'on rencontre un vieux bus VW de hippies avec un moteur Porsche à injection. Lorsqu'il dépasse un camion, ou une auto,on voit les conducteurs surpris, partir à rire incrédules.
Depuis sa remise à neuf, le bus a effectué plus de 30,000 milles et nous avons fait près de 1200 milles depuis notre départ sans problèmes. Dès que ce petit contretemps sera réglé, nous repartirons vers Yosemite.
On est en vacances après tout!
A demain.

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Location:Barstow, California.

Le Grand Canyon......extraaaaaooordinaire

Nous sommes samedi et déjà une semaine s'est écoulée. Ce matin nous déjeunons au Trading post avec un mets navajo, un immense pain soufflé avec un oeuf brouillé au centre et du sirop de poteau. La serveuse navajo nous mentionne qu'ils vont en famille passer une semaine avec leurs chevaux au fond du canyon. Coutume ancestrale.
Nous partons vers le canyon en nous apercevant que nous gagnons une heure, l'Arizona ne change pas l'heure au printemps. Il est donc 8 heures au lieu de 9. Tant mieux , on aura plus de temps.
Nous arrivons au centre du village et tout est super organisé. Pas de voitures, mais 3 réseaux d'autobus qui permettent de couvrir l'immense zone. Des hotels, un train, des centres d'info et de recherche, la totale.
So american. Faut dire qu'il y a des milliers de visiteurs à chaque jour

Nous nous séparons. Michelle et André feront une descente de 3 km dans le canyon (6 aller retour), tandis que Carmen et moi nous contenterons de marcher sur le rim, dans les pistes aménagées. Le rim, c'est le contour supérieur du canyon sur le plateau. Le canyon est agé de 2 milliards d'années.
Voici ce qui nous attendais: merveilleux. Il n' a pas de mots pour le décrire.







Nous convenons de nous retrouver au bus vers 13.30. Carmen et moi prenons un bus vers l'ouest du rim et arrivés là, marchons dans un magifique sentier qui surplombe l'abyme vertigineux.






Au fond, 3000 pieds plus bas, on entrevoit le fleuve Colorado.







Nous retrouvons nos amis pour un lunch rapide vers 14 hres après 12 km de marche, et reprenons le sentier du rim, vers l'est cette fois.Le spectacle est aussi fascinant.






Un dernier coup d'oeil à cette merveille!






Nous avons marché un autre 5 km et nous sommes tous fatigués. Il est 17 heure et nous avons 3 heures de route pour notre motel qui est situé à la frontière du Nevada et de l'Utah. Ça va dormir dur!

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Location:Laughling, Nevada

Rencontre avec les dieux.

Ce matin, on roupille jusqu'à 9.00, ce qui permet a tous de récupérer. Petit déjeuner sympa chez Peace Tree Café, et aprè une petite reparation de la portière du bus, nous démarrons. Nous sommes entourés de montagnes enneigées.





Nous cheminons une centaine de milles, pour arriver après la traversée du San Juan River, un affluent du Colorado, à un petit chemin de terre : La vallee des dieux. Valley of the Gods.



La route de 20 km environ, nous permet de traverser ce parc immense et impressionnant. Majestueux serait plus exact.



Au milieu du trajet, nous croisons une village de campeurs, une cinquantaine de tentes, et on nous apprend qu'il s'agit d'une fête de mariage prevue pour le lendemain. Une espèce de confrérie spirituelle-près de la nature. Des jeunes très sympas .



Ils ont aimé notre bus.


Vous le constatez, nous sommes déja dans le desert et le contraste est saisissant avec ce matin.



Nous quittons ce paysage divin et reprenons la route du sud. Nous arrivons de fait dans une immense réserve autochtone de la tribu des Navajo.
Cette très grande réserve compte environ 300,000 habitants. Nous arrivons également en Arizona. La transition se fait au village de Mexican Hat. On se demande pourquoi!



Notre route vers le sud nous permet de traverser Monument Valley, une grande étendue de terre plate et désertique, parsemée de gigantesques monuments de pierre. Nous avons tous vu ces rochers dans les films western de John Wayne etc.






Spectaculaire.

Nous arrêtons pour le lunch tout près d,un village navajo, un peu en retrait de la route principale. Voici le bus, abandonné pendant le lunch.



Par la suite, nous tentons de retourner vers la route par un chemin de terre et nous nous perdons peu à peu. Le chemin devient une piste de sable et nous sommes de plus en plus perdus. Seul le GPS maintient le cap. le désert à l'horizon. On risque de s'ensabler à plusieurs reprises et André souligne que ça ressemble à la conduite dans une neige abondante, car le bus glisse de l'arrière dans le sable.
Finalement, nous apercevons le highway et ....ouf!

On roule vers le sud sans histoire et arrivons vers 17 hres à Cameron AZ. Notre motel fait partie du Cameron Trading Post, une institution de restauration et de commerce depuis 1916.
Les employés sont tous navajo.Puisqu'on a du vent et du soleil, André et moi faisons sécher (enfin) la tente.



Bon souper et dodo, car nous sommes aux portes du Grand Canyon et demain c'est le grand jour.
Voici le resto de style western/navajo. À demain



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Location:Cameron, Arizona